Vuoi iniziare a collezionare Pyrex vintage? Hai concorrenza.

Jun 17, 2023

Dato che le restrizioni pandemiche che richiedevano l’uso di mascherine e una capacità limitata per attività di ogni tipo si sono ridotte negli ultimi mesi, mentirei se dicessi che la prima cosa che volevo fare era andare in un ristorante. Invece, desideravo trascorrere le mie giornate in sicurezza vagando per i corridoi ricoperti di polvere dei negozi di antiquariato e dei rigattieri di ogni tipo di piccole città alla ricerca di Pyrex vintage.

Molti di noi probabilmente ricordano qualche pezzo iconico di vetreria Pyrex nella cucina di una mamma o di una nonna. Le casseruole verde avocado con la stampa "Spring Blossom" e le classiche ciotole, vendute in set di colori primari, hanno custodito innumerevoli ricette di famiglia top-secret e decorato le tavole di più generazioni. Ora, i piatti da portata senza tempo stanno vivendo una sorta di rinascita, grazie a un fiorente mercato secondario alimentato da centri commerciali di antiquariato, circoli intimi di collezionisti e, naturalmente, eBay.

Che si tratti della rinascita dell'estetica moderna della metà del secolo, di un'ossessione collettiva per tutto ciò che è vintage o del fatto che molti credono nella sua qualità superiore, non si può negare il fascino duraturo di Pyrex.

Pyrex fece il suo debutto sul mercato consumer nel 1915, quando Corning Inc. rivoluzionò il mercato della vetreria domestica con l'introduzione del vetro borosilicato. Grazie all'aggiunta di triossido di boro, il vetro borosilicato è descritto come "a bassa espansione", il che significa che ha meno probabilità di esplodere in ambienti ad alto calore come un forno bollente. È anche meno suscettibile agli shock termici o alle rotture che si verificano in condizioni di temperature estreme. Con l'introduzione di Pyrex, i cuochi casalinghi possono ora preparare, cucinare, servire e conservare i loro piatti preferiti, tutto nella stessa ciotola.

Le prime stoviglie Pyrex ad arrivare sul mercato erano realizzate in vetro trasparente. Nel 1936, Corning acquisì la Macbeth-Evans Glass Company a Charleroi, in Pennsylvania, e iniziò a produrre il “vetro opalino” bianco opaco che ora è ambito dai collezionisti. Inizialmente, però, questi prodotti non erano destinati alla casa: il vetro veniva invece prodotto come una linea durevole di "oggetti da cucina" o stoviglie per i soldati, per l'esercito degli Stati Uniti. Secondo il Corning Museum of Glass, questo pasticcio era così difficile da rompere che Harvey Littleton, un sergente dell'esercito e figlio dei primi sviluppatori di Pyrex Jesse e Becky "Bessie" Littleton, era noto per aver scommesso un dollaro sui suoi commilitoni che avrebbe potuto scagliare il vetro Vetro Pyrex attaccato alle pareti senza che si rompa.

A partire dagli anni '40, durante e dopo la seconda guerra mondiale, Corning iniziò a corteggiare le casalinghe con una nuova linea di Pyrex disponibile in un'ampia gamma di colori. I primi pezzi iconici, introdotti nel 1943, sono un set di ciotole nei classici colori primari: rosso, blu, verde e giallo. Quei colori iniziali sono stati selezionati da Lucy Maltby, responsabile della cucina di prova Pyrex. Dopo quelle prime ciotole arrivarono una serie di nuovi pezzi - stoviglie, contenitori per il frigorifero, casseruole e altro ancora - in un'ampia gamma di colori, tra cui gli iconici rosa e turchese e il giallo pastello.

Secondo Jennifer Ashley, autrice di un esaustivo libro su Pyrex intitolato Shiny Happy Pyrex People, la società ha capitalizzato molto sulla frugalità del dopoguerra degli americani, molti dei quali stavano acquistando le loro prime case nel bel mezzo di un boom economico. I piatti da frigorifero del marchio, piatti in vetro impilabili con coperchio, sono stati pubblicizzati come un modo per risparmiare gli avanzi e ridurre gli sprechi alimentari, mentre la qualità superiore di ritenzione del calore del vetro potrebbe essere descritta come un primo modo per essere efficienti dal punto di vista energetico e utilizzare meno carburante durante la cottura. Le stoviglie Pyrex furono pubblicizzate come più durevoli di altri piatti di vetro, tanto che i rappresentanti di vendita che ospitavano dimostrazioni dal vivo nei grandi magazzini e nei supermercati salivano le scale e lasciavano cadere i piatti dall'alto per mostrare ai potenziali clienti che i loro nuovi acquisti non si sarebbero rotti.

Nel corso degli anni '50 e '60, Pyrex continuò a produrre nuovi colori e motivi per il suo vetro con un ritmo impressionante. I primi modelli, chiamati Pink Daisy e Snowflake, furono introdotti nel 1956. Successivamente, l'azienda iniziò a lanciare regolarmente nuovi modelli. Dal 1956 al 1983, Pyrex ha prodotto 170 modelli distinti con nomi fantasiosi come Golden Honeysuckle, Lucky in Love e Pineapple Party. Per i collezionisti, il periodo d'oro del Pyrex va dagli anni '50 alla fine degli anni '70, un periodo di tempo in cui i piatti erano ancora realizzati in vetro borosilicato e prodotti con alcuni dei modelli più popolari.