supremamente

Aug 28, 2023

C'è qualche ingegnosa ricerca condotta dall'Università di Bayreuth, insieme a partner in Cina e negli Stati Uniti, sulla creazione di vetro alluminosilicato estremamente resistente che vanta una struttura insolita. L'immagine sopra rappresenta la struttura regolare del vetro a sinistra e la struttura paracristallina a destra.

L'alluminosilicato, che contiene silicio, alluminio, boro e ossigeno, è un tipo di vetro ossido. I vetri all'ossido sono un gruppo a cui appartengono il borosilicato e altri vetri comuni. Strutturalmente parlando, questi occhiali hanno tutti una struttura interna relativamente disordinata. Sono noti per la loro chiarezza, ma non soprattutto per la loro durata.

Una cosa che gli scienziati hanno imparato nel tempo è che cose insolite tendono ad accadere sotto pressioni elevate. In questo caso, i ricercatori hanno scoperto che temperature intorno ai 1000°C e pressioni tra 10 e 15 gigapascal (una quantità di pressione enorme ma non assurda) hanno fatto sì che gli atomi di silicio, alluminio, boro e ossigeno si raggruppassero in un modo che chiaramente non era completamente cristallizzato, ma è comunque diverso dalla solita struttura irregolare del vetro. Questa paracristallizzazione rimane anche dopo la diminuzione della pressione e della temperatura.

Cosa significa questo? Significa una tenacità mai registrata prima nei vetri ossidati e non influisce nemmeno sulla trasparenza del vetro. Quando sottoposti a forze che normalmente causerebbero crepe o fratture, queste sollecitazioni vengono invece assorbite dalle strutture paracristalline, che a loro volta si trasformano nuovamente nella struttura amorfa e casuale più comunemente vista nel vetro. Per saperne di più, consulta il documento di ricerca Indurimento dei vetri di ossido attraverso la paracristallizzazione.

Nonostante il nome, il vetro alluminosilicato non è alluminio trasparente. Potrebbe non essere qualcosa che si farà presto in un laboratorio casalingo, ma è comunque piuttosto ingegnoso.